El mecanismo de Anticitera, fue encontrado entorno a 1902 por el arqueólogo Valerios Stais entre los restos de un naufragio de un barco romano en la costa de la isla griega que le da el nombre. Dicho mecanismo es un antiguo dispositivo de cálculo que, mediante engranajes y punteros, mostraba los movimientos del Sol, la Luna y algunos de los planetas (Venus y Mercurio), así como para predecía eclipses solares y lunares. Construido entre los años 150-100 a.C. éste artefacto fue técnicamente más complejo que ningún otro desarrollado al menos en los siguiente 1000 años, de ahí su interés.
En su interior, este mecanismo estaba formado por al menos 32 ruedas engranajes hechos a mano (parece ser que originariamente poseía 72 de éstos). Parece ser que el principio de funcionamiento del mismo es el empleo de engranajes diferenciales, hecho sorprendente (ya que hasta su descubrimiento se creía que éstos no fueron conocidos hasta el s. XVI). El dispositivo poseía una manivela con la que se podía hacer avanzar o retroceder el tiempo para ver cuál sería las posiciones de la Luna, varios planetas y el Sol en el pasado, en el presente y en el futuro. Igualmente sorprendentemente es el hecho de que el mecanismo de Anticitera reproducía fielmente las diferentes velocidades de la Tierra y la Luna a medida que se desplazan por sus respectivas órbitas (aunque los griegos no supiesen que las órbita lunar y de la Tierra alrededor del Sol son elípticas).
Si tenéis interés en profundizar en el funcionamiento de este dispositivo os recomiendo que visionéis la Conferencia de Christián Carlos Carman, investigador adjunto del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas en 2012.
Os dejo aquí un vídeo con la animación por ordenador del mecanismo (Fuente: Antikythera Mechanism - Machine d' Anticythère - Μηχανισμός Αντικυθήρων)
En el siguiente vídeo podéis ver una reconstrucción del mecanismo de Anticitera:
Michael Weight muestra el principio de funcionamiento en el siguiente vídeo:
En el año 2010, el ingeniero de software de Apple, Andrew Carol, diseñó una fiel recreación de la máquina empleando 1500 piezas de Lego Technic con 110 marchas (algo más que la original al tenerse que ceñir a los tamaños de las piezas del fabricante). El artefacto final poseía cuatro cajas de cambio por separado, todas vinculadas a un par de relojes centrales que pueden decir, con una precisión de dos horas, la hora exacta y la fecha de los próximos eclipses solares y lunares.
A continuación os dejo el capítulo de la serie Ancient Discoveries dedicado a este intrigante mecanismo:
Producido por Canal Historia he recogido el documental, dirigido por Mike Beckham, El primer computador del mundo: decodificando el mecanismo de Anticitera.
Os dejo el monólogo, que bajo el título de "El iPad de Arquímedes" dió el doctor Christian Carman, en la edición TEDx en Río de la Plata cuyo tema central era este dispositivo.
Finalmente si pincháis sobre la imagen podéis descargaros una aplicación para Android de dicha máquina
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